Mitglieder einer zutiefst konservativen Amish-Gemeinschaft in Minnesota müssen keine Abwassersysteme installieren, um ihr „graues Wasser“ zu entsorgen, urteilte das Berufungsgericht des Bundesstaates am Montag in einem langjährigen Rechtsstreit um Religionsfreiheit, der bis in die USA reichte Höchstgericht.
Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium entschied, dass die Regierung „kein zwingendes staatliches Interesse dargelegt“ habe, um die Außerkraftsetzung der Religionsfreiheit der Amish-Familien zu rechtfertigen, die staatliche Vorschriften zur Entsorgung von Grauwasser anfochten, also Wasser, das zum Geschirrspülen, Wäschewaschen usw. verwendet wird. und Baden, aber kein Toilettenmüll.
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Die Swartzentruber Amish im Südosten von Minnesota gehören zu den traditionellsten Amish-Gruppen des Landes, wie Neil Gorsuch, Richter am Obersten Gerichtshof der USA, in einem Urteil aus dem Jahr 2021 feststellte. Der Fall wurde an die Gerichte von Minnesota zur erneuten Prüfung im Lichte einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs einen Monat zuvor in einem anderen Fall der Religionsfreiheit zurückverwiesen. Dieses Urteil fiel zugunsten einer katholischen Pflegeeinrichtung mit Sitz in Philadelphia aus, die erklärte, ihre religiösen Ansichten hinderten sie daran, mit gleichgeschlechtlichen Paaren zu arbeiten.

Ein Swartzentruber-Amish-Buggy fährt am Freitag, 21. April 2017, in West Salem, Ohio, die Winter Road entlang. Mitglieder der Amish-Gruppe Swartzentruber errangen am Montag einen juristischen Sieg gegen staatliche Vorschriften, die Klärgruben vorschreiben, die gegen ihre religiösen Überzeugungen verstoßen. (Phil Masturzo/Akron Beacon Journal über AP)
Ein Bezirksgericht in Minnesota kam im vergangenen September zu dem Schluss, dass die Regierung dargelegt habe, dass sie ein zwingendes staatliches Interesse „höchsten Ranges“ daran habe, von den Swartzentruber Amish den Einsatz von Klärgruben zum Schutz der Grundwasserversorgung in der Region zu verlangen. Die Familien legten daraufhin erneut Berufung ein. Das Berufungsgericht stellte sich am Montag auf ihre Seite und verwies den Fall zur Entscheidung zugunsten der Amish an die untere Instanz zurück.
Fillmore County hat im Jahr 2013 damit begonnen, Haushalte über moderne Abwassersysteme zur Entsorgung von Grauwasser zu verpflichten. Die Swartzentruber Amish beantragten eine Ausnahmeregelung und sagten, ihre Religion verbiete diese Technologie. Sie klagten 2017. Jahrelang hatten sie ihr Grauwasser direkt in den Boden eingeleitet. Sie boten stattdessen an, mit Holzspänen gefüllte Mulchbecken zum Filtern des Wassers zu verwenden, wie dies in einigen anderen Bundesstaaten zulässig ist, doch die Regierung argumentierte, dass Mulchbecken unwirksam wären.
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Das Bundesgesetz zur Religionsfreiheit, um das es im Philadelphia-Fall ging, „verbietet Regierungen, aufrichtig vertretene religiöse Überzeugungen und Praktiken zu verletzen, außer als letztes Mittel“, erklärte Gorsuch damals und forderte das Gericht in Minnesota und die örtlichen Behörden auf, den Streit schnell beizulegen.
„In diesem Land sollten sich weder die Amish noch sonst jemand zwischen ihrer Farm und ihrem Glauben entscheiden müssen“, sagte Gorsuch.
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Das Berufungsgericht stellte fest, dass die Swartzentruber-Amish einige Technologien nutzen, aber keine Autos besitzen oder fahren und weder Telefone, elektrisches Licht noch moderne Spültoiletten benutzen. Sie versorgen ihre Häuser mit Wasser aus Zisternen und haben Abwassersysteme seit jeher verboten.