Der Vorsitzende des zyprischen Tierarztverbandes wies am Mittwoch Behauptungen, dass eine tödliche Mutation eines Virus das Leben von etwa 300.000 Katzen gekostet habe, als unbegründet zurück und sagte, sie hätten den kleinen Inselstaat im Ausland irreführend als „Katzenfriedhof“ dargestellt.
Der Direktor der Pancyprian Veterinary Association, Nektaria Ioannou Arsenoglou, sagt, dass die von lokalen Tieraktivisten vorgelegten und von ausländischen Medien verstärkten Zahlen „einfach nicht stimmen“, da eine von der Vereinigung unter 35 Tierkliniken durchgeführte Umfrage nur auf eine inselweite Gesamtzahl von etwa 8.000 solcher Todesfälle hinweist.
Arsenoglou sagte gegenüber Associated Press am Mittwoch, dass die lokale Mutation der felinen infektiösen Peritonitis (FIP), die durch die feline Version des Coronavirus verursacht wird, fast immer tödlich ist, wenn sie unbehandelt bleibt, aber Medikamente können Katzen in etwa 85 % der Fälle wieder gesund machen. Durch Kontakt mit Katzenkot verbreitet, kann weder das Virus noch seine Mutation auf den Menschen übertragen werden.
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Spezifische Medikamente, die sowohl die sogenannte „nasse“ als auch die „trockene“ Form der Krankheit behandeln können, sind jedoch sehr teuer, obwohl Arsenoglou sagte, sie sei „optimistisch“, dass die Bemühungen der Regierungsbehörden zur Sicherstellung der medizinischen Versorgung bald Früchte tragen würden.
Es ist unklar, wie viele Wildkatzen auf Zypern leben, aber sie haben eine lange Geschichte auf der Insel. Einer byzantinischen Legende zufolge wurden Katzen von der heiligen Helena nach Zypern gebracht, als sie nach Konstantinopel zurückkehrte, nachdem sie ihre Suche nach dem Kreuz beendet hatte, an dem Jesus Christus gekreuzigt wurde, um die große Zahl giftiger Schlangen zu bekämpfen, die damals die Insel heimsuchten.
Eine verlassene Katze sitzt am 22. Juni 2023 in Nikosia, Zypern. Ein katzenartiger Coronavirus-Stamm, Feline Infectious Peritonitis, verursachte nach Angaben einer Veterinärvereinigung trotz früherer Behauptungen 8.000 statt 300.000 Todesfälle bei Katzen. (CHRISTINA ASSI/AFP über Getty Images)
Wildkatzen werden von der überwiegenden Mehrheit der Zyprioten geliebt, die sich die Mühe machen, die Katzen zu füttern und zu pflegen.
Eine zypriotische Katzenaktivistin namens Marina Niaou, die eine Wildkatzenkolonie unterhält, beschwerte sich bei der AP darüber, dass die Behörden bei der Suche nach günstigen Mitteln zur Eindämmung der Ausbreitung des Virus nur zögernd vorgingen.
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Die Mutation wurde im Januar dieses Jahres sowohl Tierärzten als auch der Vielzahl von Katzenpflegern auf der Insel zur Kenntnis gebracht, wobei die Zahl der Fälle stetig zunahm, bis Mitte des Frühlings, wie Arsenoglou sagte, ein Rückgang einsetzte.
Laut Arsenoglou hat der Verband eine „Task Force“ aus Fachtierärzten zusammengestellt, um die Ausbreitung der Mutation zu überwachen und sowohl Tierärztekollegen als auch Aktivisten über die neuesten Entwicklungen zu informieren.
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Das Katzen-Coronavirus gibt es seit 1963. Frühere Epidemien, darunter eine in Griechenland vor mehr als zwei Jahrzehnten, seien schließlich ohne den Einsatz von Medikamenten im Sande verlaufen, sagte Arsenoglou.
Es wurden bereits Maßnahmen ergriffen, um den Export der Mutation durch obligatorische medizinische Untersuchungen aller Katzen, die zur Adoption ins Ausland bestimmt sind, zu verhindern.
